«Abbiamo inventato Facebook – quasi.»
Michael «Mick» Heuberger ha aggiornato nel 1997/98 il primo sito web della Federazione Svizzera dei Sordi SGB-FSS. Durante una visita nella sua patria d’origine, è passato anche dalla nostra sede di Zurigo Binz. Con lui abbiamo parlato soprattutto di emigrazione e della cultura sorda in Nuova Zelanda.
Federazione Svizzera dei Sordi SGB-FSS: Hai creato DeafZone – qual era l’idea dietro?
Mick Heuberger: All’epoca non esisteva ancora Facebook. Era la prima piattaforma web per persone sorde, dove il Webclan di DeafZone pubblicava notizie e altri potevano discuterne. C’erano anche gallerie fotografiche ed eventi su cosa sarebbe successo nei mesi successivi in Svizzera. Alcuni dicevano che era come una versione precedente di Facebook, che in fondo ero io ad aver inventato Facebook (ride). Altri del Webclan, come Ale, Ueli, Dano, Emmanuel, Kelvin e Stanko, hanno contribuito molto.
Con il design nero volevamo dare alla piattaforma un carattere underground, un luogo dove le persone sorde si sentivano subito a proprio agio e dove sono nate presto discussioni politiche. Alcune erano anche estreme, per esempio contro il governo o contro chi era contrario alle lingue dei segni. Ma era positivo avere una valvola di sfogo per uno scambio aperto e trasparente. La moderazione non era facile.
Quando sono emigrato e Facebook è diventato sempre più popolare, abbiamo chiuso il sito verso il 2012. È stato comunque un periodo bellissimo e abbiamo contribuito a plasmare la cultura sorda svizzera.
SGB-FSS: Perché sei emigrato?
Mick: Oh, qual è la forza più potente del mondo? L’amore.
A Madrid, durante il Congresso Mondiale delle Persone Sorde (WFD) nel 2007, ho conosciuto Rachel, una donna maori sorda, e ci siamo innamorati. Così ho deciso di emigrare in Nuova Zelanda. Perché la vita è troppo breve.
SGB-FSS: Se confronti la vita in Nuova Zelanda e in Svizzera, cosa è simile e cosa è diverso?
Mick: In Nuova Zelanda ci sono più persone sorde povere, ma mi sembrano più soddisfatte e sorridono di più. A quanto pare, lì i soldi contano meno. Ci incontriamo quasi ogni settimana, andiamo spesso in vacanza insieme e ci aiutiamo velocemente in caso di bisogno.
Per esempio: “Ehi, la mia macchina è rotta. Puoi venire ad aggiustarla? Puoi anche cenare da noi.” Così, in modo semplice e spontaneo. Questo l’ho visto raramente in Svizzera tra persone sorde. Tuttavia, come detto, la povertà è un problema reale lì, soprattutto per le persone maori sorde.
Inoltre, ad Auckland abbiamo un Deaf Club. Il nostro edificio vale circa 5 milioni di franchi svizzeri, ha un campo sportivo, un bar e anche un ristorante – ci incontriamo lì ogni settimana e organizziamo tanti eventi: discoteche, eventi sportivi, visione di partite di rugby, conferenze, feste per bambini e molto altro. Una cosa del genere manca in Svizzera.
SGB-FSS: Con l’adozione del New Zealand Sign Language Act il 6 aprile 2006 da parte del Parlamento neozelandese, la lingua dei segni neozelandese è diventata, insieme al māori, la seconda lingua ufficiale del paese (anche se la maggior parte della popolazione parla inglese, questa non è una lingua ufficiale). Cosa è cambiato da allora per le persone sorde?
Mick: Più giustizia in tribunale, più sostegno finanziario da parte dello Stato, più progetti per le persone sorde – come ad esempio un dizionario online in lingua dei segni, più partecipanti ai corsi di lingua dei segni (c’è stata un’esplosione, oggi molti udenti sanno segnare, per strada, al ristorante, ovunque – è fantastico). La lingua dei segni è diventata popolare. Noi persone sorde non ci siamo più sentite una minoranza come prima.
SGB-FSS: Ci sono differenze culturali tra la cultura sorda in Nuova Zelanda e quella in Svizzera che ti hanno colpito particolarmente?
Mick: In Nuova Zelanda non esiste una forma di cortesia come il “Lei” – si dà del “tu” a tutti (“you”), quindi le persone sono più dirette, ridono facilmente, ma si arrabbiano anche più facilmente. Forse è meglio così che avere “due facce”.
Tuttavia, il livello di istruzione tra le persone sorde è più basso rispetto alla Svizzera.
Una cosa interessante: in Nuova Zelanda non esiste la parola “ipoacusico”. Diciamo semplicemente che tutti sono “Deaf”, non importa quanto senti. L’importante è saper segnare. Se non lo fai, allora non sei veramente “Deaf”.
A proposito, mi sono ispirato all’idea fantastica del Kofo in Svizzera e l’ho sperimentata in Nuova Zelanda in una forma diversa con amici sordi. Lo abbiamo chiamato “50:50”. Mi sono accorto che la parte più apprezzata del Kofo era sempre quella finale, con le domande del pubblico. L’ho trasformata in un dibattito, che è diventato popolare. Le persone sorde in Nuova Zelanda amano discutere e confrontarsi.
SGB-FSS: Cosa vorresti dire alle persone sorde che sognano di trasferirsi all’estero o di lavorare a livello internazionale?
Mick: Se sei giovane e non hai ancora figli, consiglio davvero di emigrare almeno una volta. È un’esperienza meravigliosa, apre gli occhi, amplia la prospettiva e cambia il modo in cui si guarda alla Svizzera.
Tuttavia, consiglio di avere un “ancoraggio” – conoscere qualcuno sul posto che possa aiutarti. Questo facilita anche l’apprendimento della lingua dei segni locale. Grazie alla mia compagna, ho imparato la lingua dei segni neozelandese (NZSL) in sei mesi. Dopo, gli estranei pensavano che fossi un kiwi, non più uno svizzero 🙂
SGB-FSS: Mick, grazie per il tuo tempo e per questi interessanti spunti sulla tua vita, le tue esperienze e sulla cultura sorda dall’altra parte del mondo.
Tanti auguri per il futuro e a presto alla Binz!
Pubblicato su 18. Luglio 2025